Professora e pesquisadora da Universidade Federal do Tocantins (UFT), Maria Aparecida de Matos dedica sua vida à valorização dos saberes tradicionais, à luta antirracista e às questões de gênero e diversidade. Integra o Núcleo de Estudos Afro-Brasileiros (NEAB), o Grupo de Pesquisa Educação do Campo e de Comunidades Quilombolas (GEPEC) e coordena a Brinquedoteca Afro-Brasileira da universidade.
É ainda ativista de redes nacionais e internacionais de mulheres negras, lésbicas e quilombolas, como o Oorun Obinriin: Instituto da Mulher Negra/Brasil, a Articulação de Mulheres Negras e Quilombolas do Tocantins (ALAGBARA) e o Fórum Internacional Marielles. Seu trabalho articula pesquisa, educação e militância para a valorização de saberes tradicionais e a inclusão de grupos marginalizados.